بدء انتخابات الكونغرس الاميركي وسط مؤشرات على تقدم الديمقراطيين
فتحت العديد من ولايات الساحل الشرقي في الولايات المتحدة الاميركية مكاتب الاقتراع فيها، إيذانا بانطلاق انتخابات الكونغرس النصفية وسط توقعات بخسارة الجمهوريين.
وبدأ اليوم الثلاثاء التصويت عند الساعة 06,00 بالتوقيت المحلي (11,00 ت غ) في ولايات نيويورك وکونکتيوت ونيوجرزي وفرجينيا وعدة دوائر في مين المحاذية للحدود الکندية. وتغلق آخر المکاتب الانتخابية ابوابها عند الساعة 20,00 من اليوم الثلاثاء (0500 تغ الاربعاء) في الاسکا.
ودعي حوالى مائتي مليون ناخب لانتخاب 435 عضوا بمجلس النواب و33 من مائة من اعضاء مجلس الشيوخ و36 من حکام الولايات الخمسين وعدد کبير من المسؤولين المحليين.
وفي ختام الحملة الانتخابية التي هيمن عليها الجدل حول الحرب في العراق يأمل الحزب الديمقراطي المعارض في الحصول على 15 مقعدا اضافيا في مجلس النواب، ما سيتيح له الحصول على الاغلبية فيه لاول مرة منذ 1994. وتبدو سيطرة الديمقراطيين على مجلس الشيوخ اصعب.
مراسل إذاعة صوت ألمانيا، التي تبث من نيويورك، كشف أن الرئيس الاميركي بوش التجأ الى القس تيد هيكارد المتورط في فضيحة أخلاقية بولاية كلورادو للحصول على دعمه في انتخابات الكونغرس.
واضاف: إن بوش يعقد الآمال على آراء الناخبين من ذوي الاتجاهات الدينية، وأنه ركز حملته الانتخابية في الولايات التي شهدت توجها مفاجئا نحو الديمقراطيين، مشيرا الى تقدم الديمقراطيين في العديد من الولايات وفق استطلاعات الرأي.
ومن المتوقع أن يؤثر الغضب المتزايد حول الحرب في العراق والاستياء العام من الحزب الجمهوري الذي يتزعمه الرئيس الاميرکي جورج بوش على سير الحملة الانتخابية.
وقد أوضحت استطلاعات للرأي أجريت قبل بدء التصويت احتمال فوز الديمقراطيين المعارضين بأغلبية المجلس بعد سيطرة الجمهوريين عليه لاکثر من 12 عاما، ومن المحتمل أيضا تغلبهم على يمين الوسط المهيمن على مجلس الشيوخ.
کما من المحتمل أن يرجئ التقارب بين المتنافسين، وخاصة بالنسبة لمجلس الشيوخ، من اعلان النتائج النهائية حتى صباح غد الاربعاء أو حتى أبعد من ذلك في حالة ما اذا توقفت النتائج النهائية على أصوات بعض الموجودين خارج البلاد.
وکانت وزارة العدل الاميرکية قد أرسلت مراقبين الى أوهايو لمراقبة العملية الانتخابية المحفوفة بتشککات من الناخبين حول استخدام أماکن مخصصة للتصويت الکترونيا ووجود خطط لترويع الناخبين طبقا لتقارير اذاعية.